Frühes Arbeiten, häufige Pausen: Extreme Hitze zwingt Außenarbeiter zur Umstellung

Jun 28, 2023

David Richardson, ein Mitarbeiter der Kansas City Public Works, sagte, die Sicherheit der Arbeiter bei extremer Hitze erfordere eine Teamleistung.

Juni und Juli brachten Hitzewellen und rekordhohe globale Durchschnittstemperaturen, und die Hitzeindexwerte der letzten Woche stellten in Teilen des Mittleren Westens jahrzehntealte Rekorde ein, wodurch viele Outdoor-Arbeiter in Missouri extremen Bedingungen ausgesetzt waren.

Laut einer Studie des Resilience Center der Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation aus dem Jahr 2021 führt extreme Hitze jährlich zu zusätzlichen 120.000 Arbeitsunfällen. Die Studie ergab, dass Hitze im Jahr 2020 in den USA einen Produktivitätsverlust von 100 Milliarden US-Dollar verursachte.

Sirisha Naidu, außerordentliche Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der University of Missouri-Kansas City, die sich mit Umweltökonomie befasst, sagte, es sei wichtig zu untersuchen, was die Verluste für die arbeitende Bevölkerung bedeuten.

„Manchmal denken Menschen bei der Wirtschaft nur an Unternehmen, aber wir können uns die Wirtschaft auch als Menschen vorstellen“, sagte Naidu. „Welche Auswirkungen hat dies auf ihre Beschäftigung? ... Und welche Auswirkungen hat das dann auf ihre Gesundheit, denn das hat Auswirkungen darauf, ob sie arbeiten können oder nicht.“

Missourianer in verschiedenen Berufen, deren Arbeit es erfordert, im Freien zu sein, kämpfen auf unterschiedliche Weise mit der Rekordhitze.

Jason Mendenhall, Präsident der Labourers' Local Union 663, die rund 2.000 Mitglieder in 35 Landkreisen vertritt, sagte, die Hitze sei ein echtes Problem für Bauarbeiter in ganz Missouri.

„Wir sprechen über einige Gebiete des Staates, in denen der Hitzeindex auf irgendwo zwischen 120 und 130 Grad steigt. Das ist gefährlich“, sagte Mendenhall. „Viele unserer Auftragnehmer treffen einige sehr, sehr einfache Vorsichtsmaßnahmen.“

Zu den Vorsichtsmaßnahmen gehört es, die Mitarbeiter zu bitten, jede Stunde 10 Minuten Pause einzulegen, damit sie im Schatten oder in einem klimatisierten LKW sitzen und ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen können. Einige Auftragnehmer passen ihre Arbeitstage an.

Mendenhall sagte, ein typischer Arbeitstag sei von 7.00 bis 15.30 Uhr. Aber letzte Woche haben einige Auftragnehmer ihre Arbeitszeiten auf 5 oder 6 Uhr bis 12.00 Uhr reduziert.

„Ich kenne nur zwei oder drei Auftragnehmer, die den ganzen Tag arbeiten“, sagte Mendenhall über Auftragnehmer im Raum Kansas City. „Aber obwohl sie den ganzen Tag arbeiteten, verlangten sie von jedem, eine 10-minütige Pause einzulegen.“

Mendenhall ermutigt seine Gewerkschaftsmitglieder, persönliche Verantwortung zu übernehmen und nach der Arbeit in der Sonne ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen, Alkohol zu meiden und sich ausreichend auszuruhen.

„Ruhe ist einfach unglaublich wichtig für die Funktionsweise des Körpers und, was noch wichtiger ist, dafür, wie gut er unter Stress funktioniert“, sagte er. „Und wenn es um extreme Temperaturen geht, steht Ihr Körper unter extremem Stress, und der ausgeruhte Körper kommt mit diesem Stress besser zurecht.“

Jackson Henley, ein Landschaftstechniker in Kansas City, hat seine Stelle im März angetreten und arbeitet zum ersten Mal im Sommer an der Landschaftsgestaltung im Freien. Obwohl er neu im Job ist, hat er die Auswirkungen der Hitze auf einige seiner älteren Kollegen gesehen und nutzt dies als Erinnerung daran, auf seine Gesundheit zu achten.

„Viele ältere Männer bleiben jahrelang dabei, man hat also gesehen, was es mit ihnen gemacht hat, man hat ihre Haut gesehen. … Sie sind vielleicht 30, aber es sieht so aus, als hätten sie eine 50-, 60-jährige Haut“, sagte er. „Es hilft wirklich, die Dinge ins rechte Licht zu rücken, worauf man achten muss.“

Wenn das Wetter den Punkt erreicht, an dem seine Vorgesetzten sich Sorgen um die Gesundheit der Arbeiter machen, sagte Henley, dass sie früher nach Hause geschickt werden oder einen halben Tag arbeiten werden.

Henley sagte, dass Richtlinien erstellt werden sollten, die für alle Unternehmen gelten können, um ihre Reaktionen auf extreme Hitze zu standardisieren.

„Es ist nötig“, sagte er. „Diese Leute sind hier nicht faul und versuchen, Minuten auf ihrem Handy zu bekommen; Sie versuchen, eine Minute zum Durchatmen und Abkühlen zu bekommen.“

David Richardson, Mitarbeiter bei Kansas City Public Works, hat in den 38 Jahren, in denen er draußen in verschiedenen Berufen gearbeitet hat, viele Veränderungen miterlebt.

Richardson sagte, dies sei einer der heißesten Sommer, die er je bei der Arbeit erlebt habe, obwohl er und andere Außendienstmitarbeiter jetzt mit verbesserten Werkzeugen ausgestattet seien, um mit der Hitze umzugehen, etwa besser klimatisierten Lastwagen.

„Das, was wir jetzt haben, ist eine große Verbesserung, denn als ich anfing, gaben sie einem das alles nicht. … Es hieß einfach: ‚Geh raus und arbeite‘“, sagte er.

Als Bauleiter für öffentliche Arbeiten überwacht Richardson andere Arbeiter, um sicherzustellen, dass sie in der Hitze sicher und gesund sind, und versorgt sie mit Wasser.

Für ihr Wohlergehen sei es von entscheidender Bedeutung, die Sicherheit in der Hitze als Teamleistung zu betrachten, sagte Richardson. Mitarbeiter müssen auf ihre eigene Sicherheit achten, aber auch auf andere in ihrer Umgebung achten und verstehen, dass jeder eine andere Hitzetoleranz haben kann.

Die Mitarbeiter des Kansas City Public Works Department kümmern sich hauptsächlich um die Müllabfuhr und Infrastrukturprojekte wie die Straßenerneuerung. Daher hält die Abteilung saisonale Treffen ab, um sich auf Probleme im Zusammenhang mit Arbeiten im Freien vorzubereiten, sagte Michael Shaw, der Direktor der Abteilung.

Den Arbeitern wird empfohlen, so viel wie möglich im Schatten zu laufen und Pausen in klimatisierten Lastwagen einzulegen. Vorgesetzte führen außerdem täglich mehrere Beobachtungen durch, um das Wohlbefinden der Arbeiter zu überwachen und Kaltwasserflaschen abzugeben, sagte Shaw.

Rylan Martin, ein Teilzeit-Bauarbeiter und Inhaber eines Rasenpflegeunternehmens in Cape Girardeau, glaubt, dass das Wetter dieses Jahr nicht allzu schlecht war.

„Außer ein paar Wolken vor die Sonne zu schieben, glaube ich nicht, dass (die Chefs) wirklich viel tun können“, sagte Martin über die Hitze. „Es ist genau das, was es ist, aber … irgendwie gewöhnt man sich daran.“

Martin sagte, er arbeite von 6 oder 7 Uhr bis 14 oder 15 Uhr an Bauarbeiten bei extremer Hitze.

Wegen der Hitze hat er in der vergangenen Woche den Rasen nicht gemäht.

Rylan Martin arbeitet im Baugewerbe im Südosten von Missouri und betreibt außerdem ein Landschaftsbauunternehmen. Aufgrund der großen Hitze wurden die Arbeitszeiten für seine Bauarbeiten angepasst.

Martin arbeitet seit 2020 im Freien und sagte, er habe sich bereits an die Hitze gewöhnt. Martin hält sich ausreichend mit Wasser versorgt, indem er einen 64-Unzen-Wasserkrug und zwei oder drei Flaschen Wasser oder Sportgetränke mitbringt.

„Ich liebe es, draußen zu sein“, sagte er, „und ich würde eigentlich nichts anderes machen wollen.“

Paul Presely, LKW-Fahrer und gebürtiger Springfielder, ist seit 36 ​​Jahren im Unternehmen tätig. Er verbrachte 14 dieser Jahre im Lager eines Verpackungs- und Versandunternehmens und verfügt über umfangreiche Erfahrung mit extremer Hitze.

Bei hohen Temperaturen machen die Arbeiter im Lager viel mehr Pausen und holen sich mehr Wasser, sagte Presely. Überall in der Einrichtung sind Schilder angebracht, die auf die Anzeichen eines Hitzschlags hinweisen und zeigen, wie man ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt.

„Sie versuchen immer, die Flüssigkeitszufuhr zu verstärken und sicherzustellen, dass die Menschen sich dessen bewusst sind und nicht überhitzen“, sagte Presely. „Das ist alles Teil unserer Sicherheitsabteilung. Sie kümmern sich um alles.“

Presely sagte, sein Unternehmen leiste hervorragende Arbeit, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen treffen, aber er habe bei anderen Unternehmen und Berufen schlechtere Bedingungen gesehen.

Ursprünglich veröffentlicht auf missouribusinessalert.com, Teil des BLOX Digital Content Exchange.