Ein Death Valley Hotel fast geschlossen. „Extreme Hitzetouristen“ halfen bei der Rettung.

Aug 04, 2023

Hitzewellen und Waldbrände drohen, den Tourismus an beliebten Urlaubszielen auf der ganzen Welt zu erschüttern. Aber für viele Touristen, die ins Death Valley reisen, eine Wüstenregion in Kalifornien, die als der heißeste Ort der Erde gilt, sind dreistellige Temperaturen nur ein weiterer Punkt, den sie auf ihrer Wunschliste streichen müssen.

Als im Juli (Berichten zufolge der heißeste Monat der Erde seit Beginn der Aufzeichnungen) unerbittliche Hitzewellen den Südwesten heimsuchten, strömten Touristen nach Furnace Creek, einer nicht eingemeindeten Gemeinde im Death Valley, um Fotos vor einem digitalen Thermometer zu machen, das im Besucherzentrum der Stadt ausgestellt ist.

„Sie sind extreme Hitzetouristen“, sagte Fred Conboy, Vorstandsvorsitzender des Amargosa Opera House, einem historischen Hotel in Death Valley Junction, gegenüber Insider. „Für sie ist es fast eine Ehre, neben diesem Thermometer fotografiert zu werden.“

In den letzten Sommern wurden in Furnace Creek Temperaturen gemessen, die hoch genug waren, um ein mittel-seltenes Steak zuzubereiten. Im Juli 2021 und August 2020 erreichte die Stadt 130 Grad, nur vier Punkte weniger als der Weltrekord von 1913.

„Sie geben sich große Mühe, vorherzusagen, zu welcher Tageszeit 130 Grad erreicht werden“, sagte Conboy. „Wenn es nur 128 oder 129 sind, sind sie manchmal enttäuscht.“

Die meisten Menschen würden es bei dieser Hitze nicht wagen, einen Schritt nach draußen zu machen. Aber es hat Reisende wie William Cadwallader nicht abgeschreckt, einen Einwohner von Las Vegas, der der Associated Press im Juli erzählte, dass er im Sommer das Death Valley besucht, um damit prahlen zu können, am heißesten Ort der Erde zu sein.

„Ich möchte einfach an einen Ort gehen, so etwas wie den Mount Everest, um zu sagen: Weißt du, du hast es geschafft“, sagte er der Verkaufsstelle.

Das Amargosa Opera House, eines der günstigeren Hotels in der Nähe des Death-Valley-Nationalparks, bietet spartanische Unterkünfte ohne Fernseher oder Telefon. Im Sommer sind normalerweise 10 bis 12 der 15 Zimmer gleichzeitig gebucht, sagte Conboy gegenüber Insider.

Nachdem das Hotel während der Pandemie beinahe endgültig geschlossen hätte, ist der stetige Touristenstrom für Conboy und das Personal ein willkommener, wenn auch verwirrender Anblick. Aber die Jagd nach Rekordtemperaturen oder „dem Klimawandel entgegensehen“, wie das Fortune Magazine es beschrieb, ist ein gefährliches Spiel – und viele Touristen unterschätzen die Risiken.

Wenn Besucher ankommen, fragen sie zunächst, wo sie Wasser kaufen können, sagte Conboy. Der nächste Laden ist kilometerweit entfernt, daher stellt das Hotel in der Lobby einen 20-Liter-Wasserkrug bereit, der schnell geleert werden kann.

„So wenige Menschen sind gut vorbereitet, wenn sie in die Wüste gehen“, sagte er. „Es sind 115 oder 120 Grad und sie haben kein Wasser.“

Nach Angaben des National Park Service sind in diesem Sommer zwei Touristen im Death Valley gestorben – beide an Tagen, an denen die Temperaturen über 120 Grad lagen. Um die heißesten Zeiten des Tages zu vermeiden, empfehlen Ranger, alle Aktivitäten vor 10 Uhr oder nach 16 Uhr zu planen

Die dreistellige Hitze wird durch die ländliche Lage des Death Valley noch gefährlicher. Es gibt nur eine Handvoll Verpflegungsmöglichkeiten und insgesamt drei Tankstellen in der Nähe. Große Teile des Nationalparks verfügen nicht über einen zuverlässigen Mobilfunkempfang und sind nur wenige Stunden vom nächsten Krankenhaus entfernt.

Mit den Worten des National Park Service: Besucher müssen „auf ihre Reise vorbereitet sein, um zu überleben.“

„Man muss auf sich selbst aufpassen, wenn man in der Hitze unterwegs ist“, sagte Conboy. „Sonst wird Ihr Gehirn abschalten.“

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